战锤40K《帝国装甲第五卷-弗拉克斯攻城战(上)》剧情篇(第一章)
战锤40K《帝国装甲第五卷-弗拉克斯攻城战(上)》剧情篇译者前言:本书从去年12月1日开始翻译,直到2月28日下午2点翻译完剧情部分,即第1页-第75页的部分。在此先发表剧情部分翻译,部队、武器装备、规则的翻译将随后进行。我是第一次翻译这么长的文章,肯定会有不少错漏之处,欢迎大家对文中的词不达意、缺乏文采、不够通顺、流畅或是翻译错误的地方提出批评意见。
本文翻译过程中,得到了228群、战锤囧宅会群、C群、战棋世界群的多位同好相助,在此向他们表示我由衷的感谢!
帝国装甲 第五卷
弗拉克斯攻城战(上)
沃里克·金莱德
本书是一份有关惨烈至极的弗拉克斯(弗拉克斯是神圣的皇帝陛下的一个要塞兼军火库世界)攻城战的考察报告,它记载了最奸诈无耻、最背信弃义、最大逆不道的叛乱分子的阴谋,它记载了叛军的阴谋如何导致了他们的灭亡,它记载了皇帝陛下的帝国防卫军在挫败叛军阴谋、抵抗黑暗力量的战斗中付出的光荣牺牲。它进一步研究了冷酷无情、坚韧顽强的克里格死亡军团,以及那些误入歧途的凡人们。这些犯人无意中崇奉了混沌力量,为此他们付出了尸山血海为代价,但最可怕的代价还是——他们的灵魂将要遭到永恒的诅咒……
“我们将死亡军团之名押于弗拉克斯。他人视如至宝者,我们视之如粪土。为吾皇献身,死得其所!”
——哈莫尔上校,克里格第261攻城团
恐怖之眼位于朦胧星域。它是银河里一块被诅咒的区域,在那里,现实中的任何科学法则都不起作用,混沌力量从那里渗透进来,污染了那片地方,把那里变成了一片无可言状的恐怖之地。恐怖之眼里的星系被最猛烈、最难以预料的异空间风暴所包围,恶魔世界就在那些星系里面,这些世界被混沌邪神玩弄于股掌之上,充满了疯癫与狂乱,没人胆敢妄想心智健全地逃出恐怖之眼。
恐怖之眼是银河之癌,它是一个现实宇宙中的一个裂缝,异空间可以通过它渗入进来。它缓慢而又无法阻挡地扩大,对人类帝国和银河里所有种族形成了持续增长的威胁。混沌邪神的崇拜者不断寻找机会,伺机入侵帝国,削弱帝国。他们就是帝国最古老、最难对付的敌人——叛变的星际陆战队军团,在何露斯叛乱中,他们背叛了皇帝,并因此被赶出帝国。在那场叛乱中,首批星际陆战队军团中的九个站在大司战何露斯一边作战,并被击败了。失败之后,他们逃入恐怖之眼中避难,并在那里继续着反对帝国及其伪帝的战争。更糟的是,他们并不孤单。
在帝国内,有许多人信奉混沌邪神。其中有些人是自愿的,其他的则是被迫成为了邪神的奴仆。为什么?因为人心总是脆弱的。追求力量、财富和名望的心很容易遭到侵蚀。对于那些自愿出卖灵魂给混沌、彻底屈服于混沌的人来说,黑暗力量给他们提供了一条获得真正力量的捷径。对于那些穷苦无依的弱者,或那些追求正义、自由之类虚无缥缈的理想的人来说,混沌邪神提供了一条反抗这个残酷、冷漠的银河——在这个银河中,个人都不过是亿万人之一——的道路。当然,这条路本身不过是个诱惑,有些人想把帝国对神皇的崇拜转为对他们自己的神的崇拜,正是这些人散布着这些谣言,并(希望)由此带来混沌的最终胜利。
没多少人知道混沌的威力有多大,它的终极野心是什么。只有恶魔审判庭的审判长们或灵族的先知们知道真相。他们不单是为了自己种族的存续而战,更是为了现实宇宙的存在而战。
“当异空间风暴退去,弗拉克斯将陷入尸山血海中,就连死者也无法获得安宁。几百万人将成为祭品,以取悦真神……我曾经见过这一切,因为大乱即将来临,而我就是救世主。”
——萨凡阁下,叛教主教、大异端及弗拉克斯君主
前言
欢迎阅读《帝国装甲》第五卷。弗拉克斯攻城战是一场史诗般的战争的第一部分,我们将用几卷的篇幅来描写这场战争,而且这场战争的规模还会继续扩大。
自从编撰了《帝国装甲》第三卷之后,我们一直希望能描写第41千年中的攻城战,我曾经为《帝国装甲》第四卷编写了一份关于攻城战的摘要。在《帝国装甲》第四卷中,我们描写了一次小规模的作战行动,因此我们决定,在第五卷中将描写一场规模迥异的战争,这场战争将耗时数十年,有数以百万记的人死亡。这才是我想像中帝国所进行的战争,要把它的场面画出来,那就是:千军万马,伴着无数战车巨炮,奔赴战场。在帝国官僚机构漫不经心的操作下,战争不停地进行着。
本书中帝国的敌人是混沌军队,但是大部分40K的混沌玩家会发现,这支混沌军队与他们的规则书上所描写的很不一样。我们打算展示一种完全不同以往的混沌军队。我们在本书中描写的战争,是一场漫长而又相对“静止”的战争,而混沌规则书中描写的以混沌星际陆战队为主的部队并不适合这种形式。我们需要这么一支混沌军队:它必须拥有庞大的人力资源,足以跟帝国相比——因此我们制定了叛军与异端部队表。他们都是人类,却由于种种原因,(在他们失控的统治者的诱导下)不再信仰皇帝,不自觉地成了混沌邪神的仆人。人是怎么变成混沌信徒效忠邪神的,是一个很有意思的话题,但是背景设定中却很少提到,不过我们可以从已有的设定中得知,帝国与无数的混沌军队(比如黑色圣战)进行着永无休止的战争,可这些部队却从未在游戏中出现过。
设计这么一支军队的一大问题是:它是一支由大量低水平的单位组成的“乌合之众”,尽管这种部队在故事中很有特色,却不会有多少玩家愿意建立这么一支部队并将其用于游戏。理由很简单:一支“乌合之众”需要很多很多棋子,这意味着组建这支军队将消耗大量的时间和金钱来购买和涂装;可是在玩游戏时,要用这支军队获胜,就得利用它唯一的一个优势(数量),这么一来,对手一攻击,你就得大把大把地把棋子扫下桌子,没玩几局你就会觉得这样一点不好玩。所以这种“乌合之众”型的部队会导致一些我本来试图避免的游戏问题。
解决这个问题的办法,就是设计一种部队表,如果玩家愿意的话,可以按照它来建立一支“乌合之众”,但玩家不一定非得这么做。这份部队表跟帝国防卫军的一样有效,而且还有许多从帝国防卫军中偷来的装备。当然,它的代价是没有许多混沌单位,没有恶魔和附魔单位等。作为回报,叛军与异端部队表将在未来的《帝国装甲》中进一步扩展,最终将形成一份与混沌星际陆战队平行的混沌部队表。
铸造世界一直希望能增加战锤40000宇宙的深度,并填补其设定中的一些空白。我们设计了许多派生型号,补充了很多设定的细节,并拓展了其深度。本书中,我们主要填补了克里格死亡军团模型的空白。在编写本书的过程中,我们渐渐清楚,本书的主要目的是克里格本身。克里格死亡军团一直非常受欢迎,但却没有出过其模型。现在它终于出了模型,我们也有机会能详细描写它的背景设定、装备与规则。本书也列出了攻城团的部队表,它是一种特殊的帝国防卫军部队表,就像装甲连和空降兵的一样。当然,克里格的棋子也能用于标准的帝国防卫军部队和装甲战斗群部队。克里格的部队并不都是攻城团(不过克里格没有空降兵)。
与以往一样,编写交战双方的背景、设计单位、车辆及装备是一件非常快乐的工作。模型设计师们为克里格制作出了一系列精致的模型,从骑兵、掷弹兵、死亡骑兵,到人马、马卡里乌斯等各种车辆,以及四管火箭炮和震地炮等各种火炮,个个制作精良,让玩家能组出一队妙不可言的部队。当把这些棋子摆上合适的“战壕与无人地带”棋盘之后,看起来真是栩栩如生,让玩家赏心悦目,玩心大动。与设定了战役背景的其他几卷《帝国装甲》一样,喜欢给自己的模型和地形设定背景的玩家,也能以本书为出发点进行设定。
再次,我特向所有帮助过本书的编写工作的人致谢。在编写规则时,寄给《帝国装甲》的信给了我们很大帮助。特别值得一提的是马克·贝德福德,为了拍克里格步兵的照片,他戴着防毒面具、穿着战壕大衣,在夏天的大太阳下摆了半天姿势!
敬请期待《帝国装甲》第六卷……在它出版之前,就请尽情享受《帝国装甲》第五卷为您带来的乐趣吧!
沃里克·金莱德
2007年3月
弗拉克斯攻城战
第61坦克团第6重型坦克团的马卡里乌斯重型坦克(第5页):
弗拉克斯一号行星概况
星域:朦胧星域(Segmentum Obscurus)
行省:斯卡卢斯行省(Sector Scarus)
区:卡拉克区(Sub-sector Karak)
星系:弗拉克斯(Vraks)星系,有4个行星(一号、二号、三号和乌里克斯),其中仅弗拉克斯一号行星上有人居住。
勘测情况:未知
行星:内行星:弗拉克斯一号,多火山,气候温和。
外行星:弗拉克斯二号,石质行星,无大气。
弗拉克斯三号,石质行星,无大气。
乌里克斯,雪球行星,无大气。它是一个被弗拉克斯的重力场俘获的大型小行星。
卫星数量:弗拉克斯一号,0个
弗拉克斯二号,1个
弗拉克斯三号,1个
乌里克斯,0个
小行星:外层小行星带-未标明
彗星:无已知的彗星
弗拉克斯一号(Vraks Prime)
概况:弗拉克斯是军务部的一个军火库世界。它是一个巨大的仓库,封存着许多供给品和装备,这些都是作为战时紧急预备物资用于新组建的帝国防卫军团队的。
大小:赤道距离(估计为赤道直径)为6300英里(约合10139千米)
重力:1.05G
卫星:无
人口:8百万(包括人类和亚人类)
自传速度:1100英里/小时(约合1770千米/小时)
轨道:弗拉克斯一号距离其恒星的平均距离为172000000千米
气候类型:温和-标准(多暴风)
表面平均温度:11摄氏度
大气对流层成分:氮占78.8%,氧占19%,氩占1%,臭氧占1%,二氧化碳占0.1%,硫占0.1%
税收等级:特别免税(Adeptus Non)
气候区:极盖——北极和南极各有两块小极盖,冻土,未勘察
海洋:弗拉克斯一号的表面有55%为含硫的浅海覆盖。海洋为行星提供了含氧的大气,不过大气略微被硫所污染,但当地从未进化出比单细胞生物、细菌更高级的生命形式。
山脉/高原:造山运动形成了粗糙不平的高原,一些裸露的火成岩被采来用作建筑材料。
低地平原:由火山岩浆区组成。裸露的平原在气候的侵蚀下,有峡谷穿插其中。人口主要集中于范·梅尔斯兰德荒原(Van Meersland Wastes)的城堡和宇宙港中。
气候现象:电磁风暴
弗拉克斯早期的火山活动在大气上层留下了许多硫,它们造成了迅猛的电磁风暴。弗拉克斯的盛行风使得天空中长期覆盖着棕色的云层,云层中不断增加的摩擦产生了大量的能量,这些能量必须通过突然而迅猛的雷电风暴来释放。雷电风暴经常伴随着厚重的雷雨云和…………,但电磁风暴的放电时间通常不会超过一小时。在弗拉克斯大多数地方,每天一两次风暴是很平常的事情。
植物:有一些关于藻类和单细胞生物的记录,没有进行更详细的调查
动物:无已知动物
经济:无。一切进出口均由军务部官员管理。
社会:作为一个内政部设施,弗拉克斯的社会等级与地球上的内政部一致,部长、次长、行政官、办事员、书记员、传信员、档案员、勤杂工和助理们维持着弗拉克斯上的庞大官僚机器的运转。
有几百万合同工在军务部驻军保护下工作,弗拉克斯还要自己的行星防卫队,这些民兵由劳工组成。
劳工中有相当多的奥格林人。
弗拉克斯上还有一些到圣列奥尼斯(St.Leonis)神殿朝圣的短期朝圣团,人口约1百万至5百万,具体数目不详。
弗拉克斯的宇宙港有一些营房,这些营房是为来此地装备物资的帝国防卫军团队准备的。当这些团队装备完毕之后即运输至下一个目的地。
供水:有许多水槽深深地插入地壳的比较软的地方,汲取地下水,水在分配之前要进行过滤,以滤去硫成分。
主要出口物:无
主要进口物:各种武器、弹药、粮食、燃料及人工制品。
食物供给:所有的食物都由外界提供。
城市:在降落区,建造了许多工棚、临时仓库、机库、修理厂、兵营和行政建筑,它们组成了最大的居民区。弗拉克斯的宇宙港虽然号称“港”,但它其实是一个有5百万工人的小城市。
另一个居民区是由劳工队的工棚组成的,这些工棚散落在范·梅尔斯兰德荒原上,为工人提供住所。这些工人是负责建设与保养弗拉克斯上的仓库、公路及防御设施的。工棚都是些很简陋的兵营,工人和卫兵就居住在里面。
地质概况:弗拉克斯不寻常的地质情况形成了它独特的地表。很久很久以前,弗拉克斯曾经是一个非常热闹的火山世界,其造陆运动非常剧烈,几万座活火山喷出的岩浆形成了岩浆海洋。如今弗拉克斯早已沉寂下来,所有的活火山都已停止活动,造陆运动也已几乎观测不到了。
弗拉克斯的地表是由玄武岩组成的,在大气中的氧侵蚀之下,表面变成了一层灰黄色的灰尘、沙砾与又脆又软的浮石。由于表面中富含硫,当地的生命很难发展,人在表面必须使用呼吸过滤器才能活动。
弗拉克斯柔软的地幔很容易被侵蚀,所以河流可以轻易地侵蚀到地表下很深的地方。几百万年来,河流已经形成了一个由深深的峡谷、山谷和壕沟组成的网络,有些地方深达一两英里。该行星的地表构造决定了地表中水的含量非常低,地表中的沉降水会很快流入地下的大河中。地下水道的毁坏能帮助形成陡峭的峡谷与山谷。
造陆运动:弗拉克斯现在已经是一颗年老的行星,地表活动已很平静。很久很久以前,弗拉克斯上地震频频,板块升升降降。剧烈的板块运动形成了连绵的山脉,在有些地方则形成了巨大的深沟,在两个板块交界处,还形成了深深的海沟。今天板块活动已经基本停止,能记录下来的只有很轻微的活动,因此在弗拉克斯能容易地勘测到适于保存易挥发物资的地方。
已知历史:根据帝国档案所记载的资料,弗拉克斯很早就成为了内政部的设施。弗拉克斯位于朦胧星域,位于恐怖之眼西北,具有非常重要的战略意义,对于要抵御来自恐怖之眼的攻击的帝国军队来说,弗拉克斯是一个非常重要的军火库。
帝国在朦胧星域建立了一个由军火库世界组成的网络,为该星域的帝国防卫军提供武器弹药,弗拉克斯是这个网络中非常重要的一环。
帝国中的铸造世界生产出的大量军火通常要运往军械库世界封存,待军务部需要时再将它们启封,运往需要的战区或帝国防卫军团队。
弗拉克斯的地理位置使得它能迅速向负责防御恐怖之眼附近世界(尤其是斯卡卢斯行省)的帝国防卫军部队提供补给。因此,在防御混沌的大规模进攻(如黑色圣战)的帝国防线上,弗拉克斯成了重要的一环。
在纷争乱世(Age of Strife)之后,新帝国的一支考察队首次发现了弗拉克斯,并将其记录下来。……它是由范·梅尔(Van Meer)家族的行商浪人范·梅尔开发的。为了给将来进行的勘测恐怖之眼边缘的行动储备物资,在该行星上建立了一个供给基地。
随着供给基地的规模越来越大,储备物资需要保护,从此,弗拉克斯开始成为一个军火库世界。在弗拉克斯建了一个堡垒,以保护物资免遭海盗和外星人的掠夺。还建了一个宇宙港,以便货船和运输船装卸物资。随着时间推移,这些设施都完成了。
在地下,建有巨大的掩体和机库,用于储存武器、弹药、燃料、服装等物资,各种物资源源不断地运到弗拉克斯储存起来。该地的防御也不断加强,这里储存的物资越多,就越容易遭到攻击,因此防御也越来越强。一万多年来弗拉克斯已经变成了一个巨大的军火库,宇宙港也已扩展到足以让帝国最大的登陆装置着陆,可以将大量的武器、车辆与弹药运到轨道上的货船里。在堡垒里的司令部中,军务部当局控制着一切货物的进出口。
圣列奥尼斯会堂也是弗拉克斯堡垒的一部分,它由弗拉克斯主教建于M38,是为了祭奠无数葬于弗拉克斯的工人的信仰而建造的。会堂内供奉着圣列奥尼斯的遗骨。(圣列奥尼斯生活与第38千年,他是一位斯卡卢斯行省的传教士,被异端杀害)
朝圣者与忏悔者成千上万地来到弗拉克斯参拜圣列奥尼斯神殿,圣列奥尼斯会堂和弗拉克斯主教宫的许多牧师也来这里参拜。
弗拉克斯堡垒:它位于范·梅尔斯兰德荒原中央,它是弗拉克斯上军务部一切活动的指挥中心。它是一座建在死火山顶上的巨大要塞,内设有行星防卫队司令部、当地内政部长办公室、大档案库、圣列奥尼斯会堂、主教宫与堡垒卫队的兵营。要塞地下建有戒备森严的地下城,审判庭有时会被用来关押在斯卡卢斯行省被捕的罪犯。星际通信部通信中心、法务部当地分局以及激光防御网控制中心也设在这里。
作为军火库世界的中心,城堡的防御是万无一失的。军务部内的人都相信弗拉克斯是一座坚不可摧的要塞。它的城墙由虚空盾防护,可抵挡轨道轰炸,还配有广阔的幕墙,可以抵挡直接攻击,周围还环绕着一个庞大的激光防御网络,任何从宇宙飞船进行的攻击都等于自杀。这些激光防御设施还能用于攻击地面目标。通往要塞的所有道路上都有互锁力场防护。荒原上布置有三道环形防线。这些措施保护着仓库、壕沟、防线、掩体、支持点以及预先准备好的炮兵阵地免遭入侵者攻击。三道防线又由铁丝网、防坦克壕和几千个雷场保护着。任何企图进攻弗拉克斯的军队都会陷入僵局,并最终覆没。
当遭到大规模入侵时,堡垒的卫队负责防守要塞,由只接受过基本的军事训练的工人组成的行星防卫队负责为静态防线提供人力。
以前弗拉克斯曾多次遭到入侵,这些入侵大多是那些想抢夺装备的叛军或海盗发动的,也有几次是由起义的工人进行的(见4655082.M39的弗拉克斯起义,这次起义遭到了镇压),但一万年来,弗拉克斯从未沦陷过。
弗拉克斯行星(第6页):
弗拉克斯星系(第7页):
第一章
弗拉克斯的沦陷
“斯卡卢斯行省已呈燎原之势,只需星星之火便可燎原。此星火我将点之。”
——斯卡卢斯主教萨凡阁下
一个世界沉默了。
在弗拉克斯城堡中的通信高塔里,居住着一批心灵感应通信员,他们负责接收、检查、编码和重发经过斯卡卢斯行省的心灵感应信号,弗拉克斯上的心灵感应通信节点就是由他们组成的。但是,该节点已经停止联络。最后来自该节点的信息是由卡迪亚的一位内政部官员接收到的,但这条信息模糊不清,无法让人理解。这种情况并不罕见,心理感应信号能完整无误地通过异空间传递到目的地的情况才少见。心灵感应通信员的心灵感应能力并不够精确,起初这点小小的异常并没有引起人们的注意。
直到发往弗拉克斯的通信没有得到回音,朦胧星域当局才开始产生怀疑。当进行了一次调查之后,模糊不清的最后消息才传到军务部长的办公室里。此时军务部长才得知真相:他的军火库世界发生了一场灾难。而此时距弗拉克斯的沦陷已经有好几个月了。
弗拉克斯沦陷了。坚不可摧的城堡和价值连城的物资都落到了叛军手里。这到底是怎么回事?
萨凡主教的崛起
366804M.41,星空主教波里亚(Cardinal-Astral Borja)逝世了,当时他已非常年老,老得远远超乎常人想像。四百多年来,全靠机械教不可思议的神秘技术,他的肉体才得以存活,他每天都要输血,并使用大量珍稀、昂贵的药物,不这么做他就活不成。尽管他身体虚弱不堪,他还是坚持履行皇帝赋予他的职责。逝世之后,他的主教教区为他致哀。他治下的每个区都敲响了丧钟——尽管这个虚弱的老人已经有两百多年没离开主教宫(他的主教宫设在宗教世界圣阿尔图洛斯[San Artorus]上)了。他死后,他在教廷枢机会议(Holy Synod)中的席位也空了出来,必须赶快找到继任者。最终继任者是萨凡(Xaphan)主教,他是波里亚的门徒,靠着波里亚的庇护,在帝国国教内冉冉升起。萨凡接过了斯卡卢斯主教一职,但他决定,在就任之前,要先完成一次朝圣。他打算先游历他的新主教教区一圈(因为他此前从未到过这片他即将统治的地方),参拜斯卡卢斯行省的许多神殿和教堂。每到一处,他都要讲经,宣扬帝国教义,还要视察各地的防御工作,防御工作组织得如何,关系着他即将负责的亿万灵魂。
这次朝圣预计耗时五年,与萨凡主教一起参加朝圣的有他所有的随员:一千多名布道师、执事、仆役,还有修女会派遣的一队卫士。这队卫士是“银寿衣”教团(Order of the Argent Shroud)的阿尔图洛斯修道院院长为了庆祝萨凡接任主教一职而赠送给他的。 阿尔图洛斯星系一带非常危险, 主教必须随时准备好用力量和信仰保护自己及信众。
在漫长的朝圣途中,主教访问了许多世界,所至之处,人们都将他看成皇帝亲选的代言人,在狂热的信仰驱使下,一阵阵献身的狂潮被他激起。一些加入了他的朝圣的狂热教派(如救赎派[Redemptionist])声称,萨凡的朝圣是一场扫荡本行省内一切异端、净化一切污秽的圣战,而萨凡本人则是皇帝亲自派来领导人们完成这一使命的人。
在色雷斯一号上,萨凡主教的布道吸引了几万名信众,人们争相一睹他的风采,竟引发了暴动,在战斗修女和当地法务部进行恢复秩序的行动中,有数百人死亡。几千名虔信他的信徒向他个人宣誓效忠,发誓将誓死为他效命。他访问了一个又一个世界,向他效忠的信徒也越来越多,后来竟然形成了一支小小的军队。萨凡主教的朝圣就像一点星火,点燃了斯卡卢斯行省的信仰之烈焰。一些极端分子甚至称他为救世主。
在这片狂热的献身气氛中,萨凡主教在继任之后也许是头一次发现,他的新职位所带来的真正的力量。在圣阿尔图洛斯,他琐事缠身(尽管这些琐事确实很重要),可就在圣阿尔图洛斯外面,在下层人——信众之间,他得到了崇敬。只消一句话,他就能拉起一支大军,他确信,只有在这里,他才能最好地履行皇帝赋予他的职责。要是回到了教会世界(圣阿尔图洛斯)上,他每天就只能不停地在会议上扯皮、在一堆堆的决议上签字、跟内政部官员开又臭又长的会。而只有在圣阿尔图洛斯外面,他才能采取真正的行动,与那些威胁皇帝神圣的统治的怀疑者与异端战斗。
萨凡把他的念头告诉了自己的亲信,特别是马蒙(Mamon)执事。马蒙执事是一位年轻人,不久之前刚在色雷斯一号上加入了主教的亲信班子。马蒙精明能干,很快就得到了主教的宠信。出于对当地的了解,马蒙执事开始怂恿主教,让主教在这条路上越走越远。只要萨凡把帝国国教的许多教派联合起来,他的朝圣就可能成为一场横扫斯卡卢斯行省的信仰之战。但马蒙又向主教进言说,主教应当仔细、慎重地进行此事。审判庭到处布有眼线,令人闻风丧胆的异端审判庭不可能不注意到主教的活动,只要主教一招不慎,就有可能因破坏管辖教会的严格法规而被捕。最关键的是,主教本人不能指挥任何武装士兵。这条禁令是叛教时代之后制定的(在叛教时代中,叛教者范迪尔[Vandire]主教的血腥统治几乎毁灭了帝国)。在主教的朝圣团中,也许会有告密者和背叛者,这些意志薄弱的人没有主教那样的长远目光的神圣志向。异端审判庭的间谍也会阻碍主教的圣战。马蒙不断给萨凡主教进谗言,说主教现在不能信任任何人,为此需要组建一个内部班子,这个班子将以主教为核心,由他信得过的心腹组成。只有能通过种种审查而仍能保持忠诚的人才能加入这个班子。主教如果想让他的信仰之战青史留名,就得仔细、慎重地选择一个安全而又隐蔽的行星来策划他的行动。
马蒙执事选择的地方正是弗拉克斯。弗拉克斯是军务部的一个军火库世界,也是供奉圣徒“盲者”列奥尼斯的会堂所在地。列奥尼斯是一位传教士,于第38千年在斯卡卢斯行省的蛮荒星系中传播皇帝之光时,被异端挖了双眼后殉教。在弗拉克斯上建有一个神殿,供奉着他的遗体和遗物。萨凡主教的朝圣团将参拜该神殿,然后还会在会堂的宫殿里逗留一阵子。自从主教继任之后,这座宫殿也成了他财产的一部分。平时由一批机械奴仆看管这座宫殿,以备主教需要时启用。在这座宫殿里,帝国国教可以管理所有来参拜圣列奥尼斯神殿的朝圣者。
弗拉克斯星系的重要战略意义使其成为一个非常敏感的地方,任何要进入该星系的船只都必须事先得到批准。萨凡主教把申请许可的事情都交给了他所宠信的马蒙执事。对于萨凡主教朝圣一事,军务部自然不敢怠慢,特地安排帝国海军的几艘船只护送主教一行。最终一切都通过官方途径妥善完成了。安全工作完成之后,弗拉克斯上的主教宫工作人员都忙得不可开交,因为他们接到了一条心灵感应通讯,说星空主教将在一个月之内驾到。在主教继续朝圣,并开始他的圣战之前,弗拉克斯就成了斯卡卢斯行省主教的权力中心。
萨凡主教在弗拉克斯
萨凡主教对弗拉克斯的访问是一件非常隆重的大事,其高潮是他在神殿参拜圣列奥尼斯的遗骨。主教及其随员穿着礼服,后面跟着几万名狂热的朝圣者,浩浩荡荡地走向弗拉克斯堡垒,一路上,大路两边都耸立着按阅兵队形排列的卫队。萨凡主教照例为弗拉克斯的皇帝仆役祈福,并会见了驻军司令和负责弗拉克斯军火库的军务部长官。当仪式结束之后,萨凡主教与他的亲信一起回到主教宫里。
此后,只有几个人见过萨凡主教。他在宫中隐居不出,只会见少数几个特别挑选的人。军务部军火库的工作又回到了正常轨道\,参拜圣列奥尼斯遗骨的参拜者们来来往往,工人继续开山掘石。在附属于圣列奥尼斯会堂的一个小修道院里,护卫萨凡主教的“银寿衣”教团的战斗修女们驻扎了下来,并担任保护圣徒尸骸及遗物的仪仗队。一切看来无可怀疑,可背叛与骚动正在弗拉克斯的心脏中蔓延。
在马蒙执事的帮助下,萨凡主教开始策划他的信仰之战的第一步。当然,他需要一支大军,尽管已经向他宣誓效忠的追随者可以充当他的军队的核心,但他的军队现在还不够强大。他需要更多的人力,所以马蒙执事帮他想了许多法子,好绕过古老的禁令、组织一支主教自己的部队。按照禁令,主教不能指挥任何军队,但在紧急时期,圣列奥尼斯会堂可以召集一支护教军(frateris militia)以自卫,所以马蒙执事手下的传教士与布道师就在向朝圣者和工人传道的时候,预言弗拉克斯将面临威胁。谣言很快满天飞:到处都有人声称异端军队正在攻打附近的星系,弗拉克斯必须准备好自卫。布道师们征集到了几千名护教军,很快会堂就有了一支可以自卫的小军队。弗拉克斯的宗教狂热气氛越来越浓重,任何出言反对主教的人都会被打成恶魔,有几个人还遭到逮捕,被关进了地牢里。现在萨凡主教成了弗拉克斯的救星,群众的救世主,他将率领人们击败威胁他们的异教军队,拯救弗拉克斯众生。
与此同时,马蒙执事也在忙于从萨凡主教的狂热信徒中挑选人选,建立一个主教本人的亲信班子,人选来自在朝圣途中或在弗拉克斯上向主教宣誓效忠的信众。马蒙对萨凡主教的布道师指示说,要征召他所谓的“萨凡的门徒”(Disciples of Xaphan),这些人都是萨凡主教最忠实的支持者,可以为了主教与任何敌人战斗至死。弗拉克斯驻军的指挥官——包括城堡里的军官和当地民兵的高级军官——都要拉进主教亲信班子里,马蒙并不认为这些高官是收买不了的,只要有了主教巨大的财富,他就能收买这些人。万一真碰上收买不了的人,马蒙就利用主教的影响力把这些人赶走,换上听话的人。表面上看,主教本人并不能指挥一兵一卒,所以他没有触犯禁令,但所有的指挥官没有主教本人的命令,什么也做不了。尽管萨凡主教已经有了一支听命于他的护教军,但他还是需要当地驻军,毕竟护教军代替不了装备精良、训练有素的军人。萨凡主教很快控制了弗拉克斯的大部分武装部队,只有法务部当地分局仍然不受他的影响。
暗杀萨凡主教
尽管萨凡主教在秘密进行着他的计划,流言却像野火一般在饱受压迫、毫无希望的的弗拉克斯工人中间不胫而走。弗拉克斯上有几百万服苦役的工人,他们衣衫褴褛,穷苦无依,戴着镣铐,终日在严密监视下日复一日地建造地下仓库、保养公路网。萨凡主教的布道师带给了他们一丝希望——他们将会获得主教的赦免,并参加圣战。他们渴望逃离这种野蛮、短命的生活,这希望点燃了叛乱之火。
萨凡主教的话也传到了其他人的耳朵里。马蒙执事猜对了,审判庭的确安插了许多告密者,他们提供的消息给异端审判庭敲响了警钟。保护帝国国教免受其内部的异端所害、监护使其免受内部敌人的侵蚀,正是异端审判庭的神圣职责。异端审判庭过去曾多次见证过,主教的个人权力逐渐庞大,最终使他们背离了皇帝之光。当强者开始相信自己应该受到皇帝一样的崇拜时,就必须采取决定性行动。密令下达了:萨凡主教的短暂统治该结束了。
一位刺客伪装成参拜圣列奥尼斯遗迹的朝圣者,潜入了弗拉克斯城堡,他避开卫兵,在夜幕中悄悄地登上了圣列奥尼斯会堂上最高的塔楼,从这里他可以俯瞰整个城堡。他静静地等待了许多天,小心翼翼地观察主教宫,监视着卫兵的一举一动,注视着人来人往,然后等待着开火的机会。
一发沉重的穿甲弹穿过了城堡,击穿了装饰性柱子之后打中了萨凡主教。只见弧光一闪,主教仰天倒地,可是装在他的玫瑰念珠上的折射场发生器救了他一命。卫士立刻将他团团围住,随即又有两名卫兵被干净俐落地击中头部而死。鲜血染红了地砖,可刺客的狙击已经失败了。他迅速装填子弹,跳回他爬上来的通风口。旧塔楼里又黑,灰尘又大,幸亏他戴了面具才能不受影响。他在黑暗中沿着螺旋型的楼梯狂奔,奔向早已精心策划好的退路。
在塔楼下面的院子里,到处挤满了慌慌张张的朝圣者和四处奔跑的卫兵。在楼梯底,刺客从狭窄的拱门里钻出来,碰上了一个年轻的侍僧,就用狙击步枪朝他胸口开了一枪,打死了他。刺客在拼命逃窜,而卫兵也封锁了城堡和会堂,开始追击刺客。刺客跑到一个侧门前,对着门锁开了一枪,再一脚踹开门,他现在已经用不着隐身,只需要一股脑儿向前冲,同时还要干掉任何挡路的人。刺客丢掉了步枪(好跑得快些),只拿着手枪,像他的子弹一样敏捷地钻进了一条阴暗的高拱型走廊,而城堡卫队在他身后紧追不舍。刺客头也不回,甩手就是两枪,身后两名卫兵应声倒地。然后他躲进一个房间里,手枪连续开火,将卫兵逼退。可是在走廊另一边出现了更多的卫兵。绝望中,刺客只能寻找另外一条退路。
穿过走廊之后,他发现一扇被封起来的门,便打坏活页,穿了进去。门里是通往会堂地下室的旧路,他冲入弥漫着灰尘的黑暗中,却发现他走进了一条死路。这里放着圣徒冰冷的灵柩,还有经年累月留下来的朝圣者的尸体。卫兵很快也追到了他身后的台阶上,第一个穿过门的卫兵被准确地射倒了。但是,刺客也已经被卫兵包围了,他已无路可逃。卫兵不停地朝里面丢手榴弹,顿时浓烟四起,气味呛人。手榴弹一个接一个地丢进去,士兵的枪口不停地喷出火焰。在刺客死前,他最后两发子弹又干掉了两个卫兵。最后,他的尸体被拖出去在信众前游街,让信徒们看看,这就是那个妄图杀死萨凡的叛国者。
叛乱!
萨凡主教手下的布道师们立刻传播道:叛军刚刚袭击了主教,妄图杀死他们的救世主。朝圣者们疯狂地奔走,他们非常担心,害怕这次暗杀正是预言中叛军的进攻的开始,最后在宇宙港发生了暴动。护教军立刻武装起来,各军火库的卫队接到命令,驻留原地,让护教军们进入。大量军火被劫走。法务部试图恢复秩序,却发现自己在宇宙港陷入了苦战。他们向城堡驻军求援,但马蒙执事下令不许增援。暴民迅速包围了法务部分局大楼,几周后彻底占领了它。
这仅仅是开始。萨凡主教开始接管弗拉克斯,并开始他的圣战。战斗很快就在工人与看押他们的卫队之间暴发了,工人们跟着他们的首领一起砸碎了镣铐,夺取了军火库里的武器。而卫队则大多不战而退。
依然忠于弗拉克斯上的军务部长官的人试图组织反击,却发现自己的命令很快就被主教的人撤销了。接下来几天,弗拉克斯就像暴发了一场内战一样混乱不堪。到处都是血腥的混战,而交战双方却往往搞不清自己究竟为何而战。“银寿衣”教团的女修道院院长确实是组织了她的战斗修女去恢复秩序,至少也是在帮助被围困在宇宙港的法务部部队。她求见主教,却马上被“萨凡的门徒”抓了起来,关在地牢里。随后,“萨凡的门徒”进入修道院,逮捕了剩下的修女。尽管修女们进行了反击,但叛军的攻击让她们猝不及防,再加上她们寡不敌众,最后她们还是被打败了。没有阵亡的修女们被用镣铐铐起来,拖入地牢里。原先被关在这地牢里的犯人现在正在主教面前,感谢他拯救了他们。
“萨凡的门徒”按照马蒙执事的命令,突袭了弗拉克斯的军务部长官和内政部大楼。军务部长官试图逃跑,但在去城堡停机坪的途中被打死。整个城堡很快落入了萨凡主教手里。而城堡的卫队则遵照指挥官的命令,留在营房里。任何拒绝投降的人都被“萨凡的门徒”处死了。通信塔也遭到了攻击,塔内的心灵感应通信员都被杀光了。当战火烧遍弗拉克斯时,弗拉克斯城堡——弗拉克斯的权力宝座——被从内部攻陷了。当城堡外面的战斗平息时,萨凡主教已经君临弗拉克斯了。
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